成功發射
波音CST-100星際航線(英語:Boeing CST-100 Starliner)是波音公司為美國國家航空暨太空總署(NASA)的商業載人航天發展計畫研製的(載人)飛船。其主要用途是運送乘客至國際太空站[5]以及諸如畢格羅這樣的私人太空站。 波音CST-100星際航線又名「星際客機」,於美國東部時間19日18時54分(北京時間20日6時54分)開始這次不載人試飛,搭乘美國聯合發射聯盟公司「宇宙神5號」( Atlas V )型運載火箭從佛羅里達州卡納維拉角太空軍基地發射升空。儘管有兩個推進器發生故障,「星際客機」仍在起飛31分鐘後進入預定軌道。
「星際客機」在距離國際太空站10米遠的位置停留了近2個小時,時長超出原定計劃,因為地面控制人員要將飛船調試到確保萬無一失。到了可以開始對接時,「星際客機」僅用4分鐘就完成任務,地面控制中心隨即響起歡呼聲。
「星際客機」攜帶約363公斤的貨物和太空人補給前往太空站,將在軌停留5天后,攜272公斤空間站物資返回地球。
故障不斷
這是「星際客機」第二次不載人試飛。它2019年12月進行首次不載人試飛[1],未能進入預定軌道,被迫取消前往國際太空站的計畫,提前返回地球。調查顯示,軟體缺陷或是首飛失利的主要原因。此後,原定2021年8月進行的「星際客機」第二次不載人試飛由於火箭推進系統故障推遲。
這次試飛開始前,地面控制人員練習操作飛船並測試相關設備,但起飛後仍有兩個推進器和一個冷卻回路出現故障。不過,波音公司說,飛船溫度穩定,且還有其他推進器,不影響整體任務目標。
多種選擇
如果此次試飛進展順利,「星際客機」最早可於今年秋季開展載人飛行任務,運送宇航員至國際太空站。
美國國家航空暨太空總署多年來希望,把太空人送到國際太空站的方式可以有多種選擇。
自2011年美國太空梭退役後,美國大力發展商業載人航太。波音公司和太空探索技術公司( SpaceX )於2014年獲得美國國家航空暨太空總署載人飛船專案合同,分別建造「星際客機」載人飛船和載人版「龍」飛船,向國際太空站運送美國宇航員。
「龍」飛船自3年前開始載人飛行以來,已運送18名太空人和太空遊客前往國際太空站。
参考来源:
[1] Coverage Set for NASA’s Boeing OFT-2 Briefings, Events, Broadcast | NASA
發射成功就好