概述

天文學家利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列( ALMA )[1]發現了圍繞 人馬座A* [2] 黑洞運行的「熱氣泡」

天文學家利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列( ALMA )發現了圍繞 人馬座A* 黑洞運行的「熱氣泡」

天文學家利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列( ALMA )[1]發現了圍繞 人馬座A* [2] 黑洞運行的「熱氣泡」,這是我們銀河系中心的黑洞。這一發現有助於我們更好地瞭解我們的超大品質黑洞的神秘和動態環境。

德國波恩馬克斯·普朗克電波天文研究所[3]的 Maciek Wielgus 表示,他們看到的是一個熱氣泡在 人馬座A* 的軌道上飛馳,其大小與水星相似,但在短短70分鐘內就完成了一圈。這需要一個令人震驚的速度,大約是光速的30%!說。他領導的這項研究在 2022年9月22日發表在《天文與天體物理學報》[4]上。

人馬座A*

人馬座A*

人馬座A*

人馬座A*( Sagittarius A*,簡寫為 Sgr A* )是個位於銀河系中心的超大質量黑洞。它位於星座人馬座和天蠍座的邊界附近,大約位於黃道以南5.6°,視覺上接近蝴蝶星團( M6 )和尾宿八(天蠍座λ)。

基於質量和日益精確的半徑值,天文學家得出結論:人馬座A* 一定是銀河系中央的超大質量黑洞。其質量的當前值為4.154(+- 0.014)百萬太陽質量。

賴因哈德·根策爾( Reinhard Genzel )和安德烈婭·蓋茲( Andrea Ghez )因發現 人馬座A* 是一個超大質量緻密天體而獲得2020年諾貝爾物理學獎。

觀測

這些觀測是用在智利的 ALMA 進行的——這是一台歐洲南天天文台( ESO ) [5] 擁有的公用射電望遠鏡(在事件視界望遠鏡( EHT )[6]合作期間)。2017年4月,EHT 將全世界現有的八台射電望遠鏡連接在一起,包括 ALMA ,發佈了 人馬座A* 的首次圖像。為了校準 EHT 資料,作為 EHT合作 組織成員的 Wielgus 和他的同事使用了與 EHT 觀測 人馬座A* 同時記錄的 ALMA 資料。令研究小組驚訝的是,在僅有的 ALMA 測量資料中隱藏著更多關於黑洞性質的線索。

碰巧的是,一些觀測是在銀河系中心發出 X射線 能量的爆發或耀斑後不久進行的,這被美國國家航空暨太空總署的錢卓拉X射線天文台[7]發現了。以前用X射線和紅外線望遠鏡觀察到的這類耀斑,被認為與所謂的「熱點」有關,這些熱氣泡的運行速度非常快,而且靠近黑洞。真正新鮮有趣的是,這種耀斑迄今為止只在 人馬座A* 的X射線和紅外線觀測中明確存在。

這張圖片顯示了 人馬座A* 周圍軌道上的一個熱點,一個熱氣泡。

這張圖片顯示了 人馬座A* 周圍軌道上的一個熱點,一個熱氣泡。

這張圖片顯示了 人馬座A* 周圍軌道上的一個熱點,一個熱氣泡。 人馬座A* 是一個品質比太陽大400萬倍的黑洞,位於我們銀河系的中心。雖然黑洞(中心)已經被事件地平線望遠鏡直接成像,但它周圍的氣體泡卻沒有:它的軌道和速度是通過觀測和模型推斷出來的。發現這個熱點的團隊使用了阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列,預測這個氣泡的軌道非常接近黑洞,距離比黑洞的邊界或「事件視界」大五倍。

這一發現背後的天文學家們還預測,正如這個圖片所顯示的那樣,這個熱點在圍繞黑洞運行時變得越來越暗,越來越亮。此外,他們可以推斷出,氣體泡完成一個軌道需要70分鐘,使其速度達到驚人的光速的30%。

理論支撐

長期以來,人們認為耀斑源於非常接近 人馬座A* 的軌道上的非常熱氣體中的磁相互作用,新的發現支持了這一觀點。現在科學家發現了這些耀斑的磁力來源的有力證據,這次觀測給科學家提供了關於該過程幾何形狀的線索。

未來

「在未來,我們應該能夠使用 GRAVITY 和 ALMA 的協調多波長觀測來跟蹤跨頻率的熱點——這種努力的成功將是我們理解銀河系中心耀斑物理學的真正里程碑。」西班牙的 Ivan Marti-Vidal 說,他是該研究的合著者。

該團隊還希望能夠使用 EHT 直接觀察軌道氣體團塊,以探測更接近黑洞並瞭解更多資訊。「希望有一天,我們會很自在地說我們知道 人馬座A* 發生了什麼。」 Wielgus 總結道。


參考來源:

[1]阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列 – 維基百科,自由的百科全書 (wikipedia.org)

[2]人馬座A* – 維基百科,自由的百科全書 (wikipedia.org)

[3]馬克斯·普朗克電波天文研究所 – 維基百科,自由的百科全書 (wikipedia.org)

[4]天文與天體物理學報 – 維基百科,自由的百科全書 (wikipedia.org)

[5]歐洲南天天文台 – 維基百科,自由的百科全書 (wikipedia.org)

[6]事件視界望遠鏡 – 維基百科,自由的百科全書 (wikipedia.org)

[7]錢卓拉X射線天文台 – 維基百科,自由的百科全書 (wikipedia.org)

[8]The Milky Way and the location of its central black hole as viewed from the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array | ESO

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  1. 戳戳會 Boom 嘛

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