人類首次行星主動防禦試驗順利實施！NASA 發佈 DART 撞擊現場圖

在太空飛行 10 個月後，NASA 的雙小行星重定向測試 ( DART )——世界上第一個行星防禦技術試驗——負責測試任務的太空船成功地撞擊了它的目標小行星，這也是 NASA 首次嘗試在太空中移動小行星。

（視頻為 DART 試驗撞擊小行星的最後時刻錄影）

DART 瞄準的小行星被稱為「迪莫弗斯」（ Dimorphos ），這是一個直徑只有 160 米的小行星。它繞著一顆更大的，被稱為「迪迪莫斯」（ Didymos ），一個直徑 780 米小行星運行。這兩顆小行星在接近地球 1100 萬公里左右的距離處進行試驗，以確保試驗不會對地球構成威脅。

迪莫弗斯和迪迪莫斯

迪莫弗斯的尺寸示意圖

調查小組現在將使用地面望遠鏡觀察迪莫弗斯，以確認 DART 的撞擊改變了小行星圍繞迪迪莫斯的軌道。研究人員預計這次撞擊會將迪莫弗斯的軌道縮短約 1 %，即大約 10 分鐘。

由詹姆斯韋伯望遠鏡拍攝的迪莫弗斯

作為 NASA 全球行星防禦戰略的一部分，DART 技術與小行星迪莫弗斯的撞擊資料將展示一種可行的太空防禦技術，可以保護地球免受小行星或彗星的影響。

美國國家航空暨太空總署局長比爾·納爾遜說：「從本質上講，DART 代表了行星防禦空前的成功，它也是一項能夠團結全人類的使命。」 「在 NASA 研究宇宙和我們的地球的同時，我們也在努力保護我們的家園， DART 在各國通力合作下將科幻小說變成了科學事實，為我們展示了一種保護地球的方法。」

華盛頓 NASA 總部科學任務理事會副主任 Thomas Zurbuchen 說：「行星防禦是一項全球都應該為之協作的技術，其影響著地球上的每個人。」

大約四年後， ESA 的「赫拉」（ Hera ）任務將對這兩顆小行星進行詳細的調查，特別是 DART 撞擊留下的隕石坑的情況，並對迪莫弗斯的品質進行精確測定。

中國國家航天局副局長吳豔華在接受專訪時也曾表示，中國也正在著手組建近地小行星防禦系統，或許會在 2025 年或 2026 年進行一次小行星撞擊防禦試驗。

地球昔日的霸主——恐龍消失的原因或許就是小行星撞擊地球。

恐龍滅絕

可能不是現在，也不是不久的將來，但只要等待的時間夠久，總會有一顆行星撞向地球的，將小行星撞離原運行軌道這雖不是宇宙的浪漫，但這卻是人類未雨綢繆，延續文明的智慧所在。

參考資料：

[1]DART | NASA